Op afstand lijkt hij een mus die in een pot groene verf is gevallen. Een groenling heeft ongeveer de maat en de bouw van een huismus, maar draagt groen met heldergeel in vleugel en staart. Hij hoort bij de vinkachtigen en blijft het grootste deel van het jaar in zijn eigen streek.
Groen lijf, gele randen en een stevige kegelsnavel
Het mannetje is grotendeels groen, met heldergeel in de vleugels en aan de zijkanten van de staart. Met 15 centimeter lengte en een spanwijdte tot 27,5 centimeter is hij een vink van middelmaat.
Vrouwtjes en jonge vogels zijn doffer. Op hun rug zie je bruine tinten, waardoor ze minder groen ogen dan een volwassen man.
Kijk ook naar de snavel. Die is dik en kegelvormig, het gereedschap van een vogel die vooral zaden eet.
Sijs, kanarie of groenling: waar het misgaat
De sijs wordt het vaakst met een groenling verward. Hij is ook groen met geel, maar duidelijk kleiner, 11 tot 12,5 centimeter, en een mannetjessijs draagt een zwart petje.
De Europese kanarie is al even klein en heeft een gele stuit en een flink gestreepte borst. Een jonge putter heeft ook geel in de vleugel; zijn snavel is lang, puntig en licht, waar die van de groenling kort en dik is.
Trillers, getjilp en steeds weer die hese zucht
Het lied is een mengeling van trillers en vlug getjilp. Daartussen klinkt steeds een gerekte, hese toon, en juist die maakt hem na een paar keer luisteren makkelijk herkenbaar.
In de baltstijd laat het mannetje een vlindervlucht zien, een opvallende show boven zijn stukje.
Bosrand, boerenheg en een tuin met dichte struiken
Om te broeden zoekt de groenling dichte begroeiing op. Bosranden, heggen tussen akkers en tuinen met veel struiken staan bovenaan zijn lijst.
Voer zoekt hij in bomen en struiken, maar net zo goed op de grond. Zaden van allerlei soorten vormen de basis, aangevuld met bessen, fruit, knoppen, bloemen en wat geleedpotigen.
De meeste groenlingen blijven het hele jaar in hun gebied. Alleen vogels uit het hoge noorden trekken naar het zuiden.
Jongen die het nest verlaten voordat ze kunnen vliegen
Van de tweede helft van maart tot juni wordt er gebroed. Het vrouwtje bouwt het nest in een boom of struik, en het mannetje blijft al die tijd in haar buurt.
Een of twee dagen nadat het nest klaar is, legt ze elke dag een ei, tot er vier tot zes liggen. Ze broedt alleen, dertien tot veertien dagen, en krijgt dan haar eten van het mannetje.
Kuikens hebben dik, lang, grijswit dons. Eerst voeren beide ouders ze, later vaak met een uitgebraakte gele brij van zaden. Na een dag of dertien kruipen ze uit het nest, maar vliegen lukt pas na 16 tot 18 dagen. Een paar brengt zo twee of drie broedsels per jaar groot.
Broeden van eind maart tot juni, uitvliegen in juli
De groenling is bij ons een standvogel die je in elke maand kunt tegenkomen. Het drukst is het in de broedtijd; rond begin juli vliegen de jongen uit.
Groenling op de foto
Kleine groengele vinken naast de groenling
Drie vinken met geel in het verenkleed, waarvan twee een stuk kleiner zijn.
Putter
Een volwassen putter heeft een rood gezicht en een zwart-witte kop. Jonge vogels missen dat masker, maar dragen dezelfde gele vleugelband en een lange, puntige, ivoorkleurige snavel.
Groenlingen: ziekte, naam en een dichter
Waardoor verdwenen er zoveel groenlingen in Groot-Brittannië?
Door Trichomonas gallinae, een parasiet die eerder vooral bij duiven en roofvogels bekend was. Vanaf 2005 werden daar dode groenlingen en vinken met de parasiet gevonden, en het aantal groenlingen zakte van ongeveer 4,3 naar 2,8 miljoen. In 2008 dook de ziekte op in Noorwegen, Zweden en Finland, een jaar later in Duitsland.
Wat betekent de naam Chloris?
Khloris was de Oudgriekse naam voor deze vogel, afgeleid van khloros, 'groen'. Linnaeus noemde hem in 1758 nog Loxia chloris. Sinds DNA-onderzoek uit 2012 staat hij in het geslacht Chloris, dat de Franse natuurkenner Cuvier al in 1800 had ingevoerd.
Heeft een dichter over de groenling geschreven?
Ja. William Wordsworth wijdde er in 1803 een gedicht aan, The Green Linnet.